Cafe trứng

Hồi con bé út còn ở nhà, thỉnh thoảng cty cử nó đi công tác Hà Nội. Mỗi chuyến đi chỉ vài ngày, cty book luôn vé khứ hồi và phòng khách sạn. Nhớ chuyến nó đi HN lần đầu tiên về tôi hỏi: Hà Nội có gì hay hơn SG không con. Cafe trứng ba, nó phát biểu ngay. Chính xác, ba đã uống mấy lần, nhưng không phải ở HN mà ngay SG. Nó ngạc nhiên: Ủa, SG cũng có ha ba. Uh, trên phố Tây Bùi Viện quận 1 đó con.

Hồi tôi với anh NVKhánh còn làm việc ở ĐHHS, buổi trưa 2 anh em thường không ngủ, ăn trưa qua quýt xong chúng tôi ghé qua con hẻm gần chung cư anh thuê ở 155 Bùi Viện, đi vô con hẻm 165 nhỏ đến mức 2 người đi bộ phải nghiêng mình lại mới khỏi chạm nhau. Cuối con hẻm mini đó là quán cafe Góc Hà Nội nổi tiếng với món cafe trứng và ca cao trứng.

Bộ bàn ghế gỗ đơn sơ cũ kĩ

Quán này chống chỉ định với những ai uống đồ lạnh kiểu cfe đá, trà đá bởi tất cả đều là đồ nóng. Bánh ngọt cũng nóng.

Cafe trứng nghĩa là bước vô 1 cái quán nhỏ tí hin mặt bằng đâu chỉ 20m2 có gác gỗ với 1 cái cầu thang cũng rất hẹp và dốc. Vì là phố Tây Bùi Viện nên dân Tây ngồi nhiều hơn dân Việt. Chúng nó vượt hàng ngàn cây số đến đây chỉ để ngồi thì thầm gì đó với nhau hoặc lặng lẽ đọc sách. Còn chúng tôi nói về chuyện công việc ở trường, chuyện linh tinh.

Cái cầu thang không dành cho người yếu tim

Quán có những bộ bàn ghế bằng gỗ không bộ nào giống bộ nào. Những cuốn sách của ngày xưa mép sờn và quăn hết lên do quá nhiều người đọc. Thấy chúng tôi vô chị chủ quán, một phụ nữ chừng 35 tuổi, vẻ mặt không đẹp một cách rực rỡ nhưng xinh và rất ưa nhìn, mặc cái áo trắng tân thời rất dịu dàng nền nã của phụ nữ HN xưa cúi chào với nụ cười khó quên: Em chào 2 anh.

Cafe trứng

Thường tôi với anh Khánh chọn chỗ ngồi trên gác. Gọi món xong khoảng 10 phút, chị chủ mang lên một cái khay gỗ cũ kĩ bên trên là 2 cái li sứ mà nửa dưới là cafe nóng nửa trên là kem trứng xốp như bông thơm lừng. Thơm và hấp dẫn quá nên tôi phải lấy cái muỗng con nhấm nháp ngay.

Chị chủ quán. Không hề rực rỡ

Câu trên tường: Hà Nội không vội được đâu.

Cafe trứng ngon đến mức uống nó mà chỉ sợ hết. Vì thế phải nhấm nháp hết sức thong thả. Đôi lúc thấy chúng tôi uống hết cafe mà vẫn còn ngồi nói chuyện, chị chủ lại bưng lên cho tách trà nóng. Mỗi tách cafe trứng như thế chỉ 25 nghìn.

Cứ thế, chúng tôi ngồi nhâm nhi.

Chuyện ở U Minh

Nhờ có chuyến công tác dài ngày đến 5 tỉnh cực Tây Nam Bộ tôi mới được đặt chân đến một nơi gọi là U Minh, tên một huyện ở miệt rất sâu và rất xa của tỉnh Cà Mau.

Thuở nhỏ tôi đã biết đến rừng U Minh qua tác phẩm Đất rừng phương Nam của nhà văn Đoàn Giỏi. Vậy mà bây giờ tôi mới đươc thấy tận mắt, được đi lại trên mảnh đất đầy hấp dẫn này. Nghĩ đời mình thật may mắn khi được đặt chân đến nơi đây bởi U Minh không có tên trong 1 tour du lịch nào ở miền Tây.

Từ huyện Cái Nước về U Minh xe chúng tôi chạy trên một con đường nhựa hẹp hai bên bời bời lau sậy. Bầu trời U Minh không trong xanh cũng không u ám. Nhìn nó cứ ong ong một màu vàng vọt rất khó tả. Chỉ có thể nói là rất ... U Minh.

Nói đến từ ong ong làm tôi nhớ ngay đến một đặc sản của rừng U Minh mà ông Đoàn Giỏi đã tả rất hay trong Đất rừng phương Nam: mật ong rừng tràm U Minh. Tôi đã căng mắt chú ý xem có chỗ nào treo biển bán mật ong để mua về làm quà. Nhìn mãi hai bên đường vẫn không có.

Chợt đi qua một gốc cây đang tỏa bóng mát Trần Anh Tuấn rất tinh mắt nhìn thấy có bày mấy nải chuối chín mấy bịch chuối khô và 2 chai nhựa loại 1 lít đựng thứ gì như là mật ong.

Xe chúng tôi dừng lại bên đường.

Nhìn chung quanh chẳng thấy ai. Sâu bên trong là một ngôi nhà lợp tôn tuềnh toàng cửa mở sẵn. Tôi lấy cái chai nhựa 1lit vặn nắp ra ngửi đúng mùi mật ong, rất thơm lại sủi bọt phun tràn lên như gas. Đây chắc là mật ong rừng tràm U Minh rồi. Tôi mừng húm như bắt đc vàng. Liền đi sâu vào trong nhà gọi có ai không...

Gọi mãi mới thấy một bác gái khoảng trên 75 tuổi khuôn mặt rất hiền từ chậm rãi từ sau nhà đi ra.

Chú hỏi gì đấy. Mật ong kia có bán không bác. Thì tui đang bày bán mà. Có đúng mật ong rừng tràm không bác. Không rừng tràm thì rừng gì ở xứ này chú. Bác làm sao có mật bán đây ạ. Của thằng cháu nó vô rừng bắt về đấy. Mà chỉ có chừng đấy thôi. 2 lit đấy. Bác bán bao nhiêu 1 lít ạ. 400 chú. Trong nhà còn nữa không bác. Còn có 2 lít à. Vậy bọn cháu mua cả 4 lít bác bớt tiền không. Tui bớt chú 50k 2 lít. Vậy là 750k 2 lít mật ong rừng tràm U Minh. Quá rẻ luôn. Tuấn mua 2 lit tôi 2 lít. Chúng tôi lấy tiền trả bác. Bác gái hỏi hai chú mua gì nữa không. Dạ không ạ. Có ăn chuối khô không cầm 1 bịch ăn cho vui này. Tui cho chú tài xế nha.

Ôi trời, qúa ngạc nhiên luôn.

Nhớ buổi sáng xe đi dọc kênh 19/5 để đến trường THPT huyện Cái Nước, thấy ở Cái Nước dân bày bán rất nhiều bồn bồn tươi và bồn bồn muối chua. Ở Cái Nước trên trời dưới bồn bồn, không mua ở đây thì mua ở đâu nữa. Tôi đã dừng lại hỏi mua 1 hũ bồn bồn muối chua. Hỏi chị chủ nhà bao nhiêu 1 hũ. 35k chú. Tôi mua luôn 2 hũ trả 70k. Chị chủ đếm tiền rồi thối lại tôi 5k. Lấy chú 65k thôi.

Tôi lại tròn mắt ngạc nhiên.

Rồi hôm trên đường từ Cà Mau về Hậu Giang đi qua Bạc Liêu dừng lại ăn trưa ở một quán ăn rất nhỏ bên đường, vợ chồng chị chủ quán đã nấu cho chúng tôi 1 bữa cơm gia đình với nồi canh chua đặc loại cá chốt to bằng ngón tay nhưng bụng con nào cũng căng phình đầy trứng. Tôi ăn nồi canh cá chốt đến no căng. Lâu lắm tôi mới được ăn bữa cá chốt ngon như thế.
Ăn xong thấy trong nhà có treo buồng chuối 5 nải đang chín vàng hỏi mua bỏ lên xe ăn. Chị chủ nói chỉ lấy tiền cơm canh cá 150k. Còn buồng chuối chị chặt thành từng nải rời cho chúng tôi bỏ lên xe ăn dọc đường.

Lòng tốt vô bờ bến ấy của vợ chồng chị chủ quán đã làm tôi bị sốc.

Có lẽ miền Tây Nam Bộ là xứ sở của nước VN này còn sót lại cuối cùng những con người hiền lành chất phác và tốt bụng nhất thế giới.

Tôi ước sao mình được sống giữa những con người như thế.

Nhớ những vùng đất xa lạ

Con người ta thật kì lạ. Nhớ cái quen chứ cái lạ biết gì mà nhớ.

Bởi khi đến những vùng đất cũ quen thuộc thường thấy bâng khuâng vì đầy ắp kỉ niệm.

Nhưng nếu đến vùng đất mới xa lạ con người thường thấy sung sướng.

Tôi là đứa thích sung sướng vì thế mà tôi nhớ những vùng đất xa lạ.

Mấy bữa nay trong đầu tôi chỉ nghĩ đến một con đèo mang tên Mã Pí Lèng nơi có cái khách sạn và quán café giật cấp đến 7 tầng nằm cheo leo bên sườn đèo hiểm trở. Nghĩ dại, chỉ cần vài trận mưa thối đất là tất cả bị sụt lở lăn hết xuống vực.

Nhớ hồi tháng 8 năm 2016 tôi một mình mang ba lô lên Sa Pa khi một cơn bão lớn và một trận lũ kinh hoàng vừa tràn qua Lào Cai. Xe chạy trên còn đường đèo của quốc lộ 4D còn bùn lầy trơn trượt, đôi chỗ phải dừng lại chờ xe ủi bớt bùn mới có chỗ lăn bánh. Bên vệ đường ngay trên đỉnh con đèo có cái bàn thờ để chơi vơi giữa trời với ảnh 3 mẹ con trong một gia đình bị lũ cuốn trôi, người chồng chít khăn tang trắng ngồi gục trước bàn thờ. Tôi đã rùng cả mình và nhắm mắt lại không dám nhìn.

Nghe nói lãnh đạo huyện Mèo Vạc đã nhận lỗi vì để cái khách sạn 7 phòng ấy mọc lên giữa khung cảnh con đèo hùng vĩ là một trong Tứ đại đỉnh đèo của Tây Bắc (Mã Pí Lèng Hà Giang, Ô Quy Hồ Lào Cai, Pha Đin Điện Biên, Khau Phạ Yên Bái).

Cả 4 con đèo tôi đều chưa được đặt chân đến. Chỉ nghe cái tên đã thấy hấp dẫn, đã muốn mang ba lô lên và đi.

Không biết rồi nó có bị đập bỏ như một công trình xây sai phép nhưng nếu thế thì tiếc lắm.

Giá mà tôi được đặt chân đến Mã Pí Lèng và ngủ trong cái khách sạn cheo leo ấy một đêm.

 Tôi lên Sa Pa 12/8/2016

Bún cá Bà Thu

Đến Quy Nhơn mà chưa ăn tô bún cá Bà Thu là coi như chưa đến. Là coi như bỏ phí nửa cuộc đời.

Quán nằm ở số nhà 157 đường Nguyễn Huệ chạy cặp theo đường Xuân Diệu ven bờ biển, ngang với cổng sau của trụ sở UBND tỉnh Bình Định.
Chục năm trước khi còn ở Quy Nhơn hầu như tuần nào tôi cũng ghé ăn bữa sáng và cả ăn chiều sau giờ làm việc về ở quán bún cá nổi tiếng này. Bây giờ đi xa, mỗi dịp về Quy Nhơn là tôi lại có mặt ở quán bún cá quen thuộc, có khi sáng ăn, rồi nửa buổi chiều lại ghé ăn thêm tô nữa. Đến mức Nguyễn Thanh Minh, một ông bạn đồng nghiệp khoa văn của tôi ở SG mỗi lần về đây thường ăn đúp một lúc 2 tô, cho đã.
Thực ra quán Bà Thu không bề thế bằng những quán cũng chuyên về bún cá khác và cũng khá nổi tiếng cũng nằm trên đường Nguyễn Huệ. Những quán này có nhà hàng to rộng, bàn ghế sang trọng, mát mẻ hơn rất nhiều lần nhưng tô bún ăn không ngon bằng, nó cứ nhàn nhạt thế nào ấy. Ai không biết Bà Thu mới vô những quán bề thế kia.
Trong lúc bún cá Bà Thu với cái nhà hình ống hơi tối bề ngang chỉ rộng chừng 3m, hẹp lại bí, bàn ghế xập xệ hơn nhưng tô bún ăn vào nó đã làm sao. Tô bún cá Bà Thu bưng lên bạn sẽ thấy nước lèo trong văn vắt nhưng tỏa hương thơm quyến rũ. Miếng cá, miếng chả, miếng nấm rơm, kèm những miếng sứa trộn giòn tan cứ như bùng nổ trong miệng người ăn. Ngay cái đĩa rau sống ăn kèm của Bà Thu cũng ngon, có người ăn hết còn xin thêm đĩa nữa.
Khi tô bún được bưng lên, bạn hãy kêu thêm cái bánh tráng nướng truyền thống của người Bình Định, bẻ đôi ra, một nửa cho vô miệng, một nửa bóp nát cho thêm vào tô bún, ngon và giòn tan. Ăn xong cái bụng thì no mà cái miệng vẫn thòm thèm. Đó là bún cá Bà Thu.
Bà Thu vừa là chủ quán vừa là người trực tiếp pha chế, gắp các thứ vật liệu để sắp thành một tô bún, tay bà thoăn thoắt chan vài vá nước lèo, rắc ít hành ngò, xong đâu đấy bà mới giao nhân viên bưng lên cho khách.
Quán bún cá Bà Thu ngon là vậy nhưng dân tình Quy Nhơn nhiều người không gọi là bún cá Bà Thu mà vẫn gọi là bún cá bà chửi bởi bà vừa múc bún vừa chửi vào mặt mấy chú nhân viên ít tuổi vì bưng bê chậm chạp, không phải chửi khách. Nhất là khi đông khách bà càng chửi người làm té tát. Vì thế mà nhân viên của quán thay đổi xoành xoạch vì họ chịu không nổi sức chửi của bà chủ. Chỉ có khách ăn là luôn chung thủy với bà, đi xa cả chục năm vẫn nhớ. Nhớ bún cá ngon và nhớ cả bà chủ quán chảnh chọe.
Đã nhiều năm sống xa Quy Nhơn, hầu như năm nào tôi cũng về lại TP biển mặn mòi này và lần nào cũng ghé ăn bún cá Bà Thu. Dịp mới rồi cũng vậy, đồng nghiệp khoa văn Võ Xuân Hào gọi đt hẹn từ khi tôi đặt chân xuống Phù Cát rồi sáng hôm sau đem xe đến khách sạn rước từ sớm hỏi tôi thầy muốn ăn gì. Còn gì nữa chú. Bún cá Bà Thu thôi.
Mười năm quay lại Quy Nhơn, tô bún cá Bà Thu vẫn chất lượng không giảm. Vẫn bà chủ mập mạp béo tốt ngồi nguyên bên nồi nước lèo nghi ngút khói, vẫn tay múc bún miệng mắng nhân viên xa xả, vẫn khách ngồi tràn cả ra ngoài vỉa hè, vẫn tô bún ngon ăn xong muốn thêm tô nữa. Đến mức ông bạn nhà báo đồng hành với tôi là Nguyễn Quang Ngọc ăn xong từ buổi sáng mà tối về kS vẫn nức nở: làm sao lại có tô bún cá ngon như vậy chứ.
Chuyện. Quy Nhơn bún cá Bà Thu mà.
Cái ngon các món ăn của Quy Nhơn nếu kể ra thì vô vàn. Từ món bánh xèo tôm nhảy Diên Hồng, bánh hỏi lòng heo Trần Phú, cơm gà Quê Hương Lê Hồng Phong; từ tô xìa hấp sả béo múp míp đến con chà rinh độc đáo làm món trộn sa lát giòn mềm ngọt ăn luôn cả vỏ vẫn ngon; đến cả con cá đục to bằng chục con cá cơm cộng lại nướng sém thịt thơm lừng ăn không biết ngán...
Nhưng trên hết vẫn là bún cá Bà Thu Nguyễn Huệ. Nhắc đến lại muốn về Quy Nhơn.

Bún cá Bà Thu, 157, Nguyễn Huệ, Quy Nhơn

Tô bún cá Bà Thu

P/S: Ảnh trong bài của Nguyễn Quang Ngọc

To mà khổ

Sân bay Tân Sơn Nhất có mấy chục cái ống lồng nhưng đi hàng chục lần may ra mới có một lần được lên xuống mb bằng ống lồng, còn lại thì phải lên cái xe buýt chuyên dụng to đùng chạy vòng vèo cả cây số mới ra đến máy bay. Trong lúc Sb Phù Cát chỉ có 2 cái ống lồng nhưng lần nào lên xuống mb cũng được đi bằng ống lồng.

Đó là chưa nói ở SB Phù Cát đã ngồi lên MB là cất cánh, còn ở Tân Sơn Nhất lên mb ngồi chán chê mê mỏi, mb chạy vòng vèo cả chục cây số rồi đứng yên lặng xếp hàng trong trật tự có khi cả nửa tiếng mới được cất cánh. Sốt cả ruột. Ai nói SB to là sướng.

NV an ninh Sb Phù Cát phải nói là hiền lành và dễ chịu. Chiều qua sau khi bước qua cổng từ, tôi đứng lại có ý chờ chú NV an ninh cầm cái gậy rà kim loại làm việc, nhưng chú chỉ đứng nhìn tôi với ánh mắt rất tin cậy của những người đồng chí rồi nói Mời bác qua. Tôi xúc động suýt rơi nước mắt.

Trong lúc đó thì chiều hôm kia 25/4, tại Sb TSN sau khi đã tháo cởi hết thắt lưng giày vớ bóp ví... rồi bước qua cổng từ thì một cô NV AN xinh đẹp tiến sát lại cầm gậy rà khắp người tôi mấy vòng như đang kiểm tra một tên khủng bố tầm cỡ thế giới. Đèn trên cái gậy bỗng nhấp nháy. Cô NVAN nói hình như trong quần chú có cái gì đó. Rồi cổ dùng tay nắn bóp 2 túi quần tôi rất kĩ. Suýt nữa thì tôi buột miệng trong quần chú giờ chỉ còn mỗi khẩu súng lục đã bắn hết đạn an toàn lắm cháu. May mà tôi đã kịp kìm lại chớ mà buột miệng nói ra không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Ít nhất cũng bị lập biên bản hủy bay và phạt vài triệu đồng là cái chắc.

Thế mới biết ải mĩ nhân khó qua và chuyện súng đạn không phải lúc nào cũng khoe ra được.

Ống lồng lên MB ở SB Phù Cát tôi chụp chiều qua. Phù Cát đã lên xuống MB là ống lồng. Tuyệt vời.

Thái Tử Gà

Tự nhiên hôm nay nhìn đĩa thịt gà luộc trên mâm tôi lại nhớ đến món gà luộc nổi tiếng ở Hải Dương mà tôi ăn cách nay đã tròn 10 năm, món gà Mạnh Hoạch. Cái tên món ăn rất người ấy lại có trong một quán ăn có cái tên cũng rất lạ: Quán ăn Thái Tử Gà tại Hải Dương nằm trên trên con đường 5 quen thuộc Hà Nội – Hải Phòng. Dù chỉ ăn một lần ở quán này mà rất ấn tượng và khiến tôi nhớ mãi.

Tháng 12 năm 2009 tôi có chuyến công tác bảy ngày ở Hải Phòng gọi là đi Liên hoan Truyền hình toàn quốc. Đoàn đài tôi có năm người từ Quy Nhơn ra Hải Phòng bằng ô tô. Nhưng tôi còn có một công việc phát sinh là phải về huyện Kim Động tỉnh Hưng Yên để xác minh lí lịch kết nạp đảng cho một cô BTV của phòng Văn Nghệ. Vì thế mà tôi lên đường trước mọi người ba ngày. Do chơi cũng thân thiết và quan hệ công tác với nhau cũng nhiều nên từ Quy Nhơn tôi đã gọi mượn anh Nguyen Duy Kiểm, vị TGĐ hào phóng và lịch lãm của Cty Nghe Nhìn Hà Nội cái ô tô của Cty, người lái là Phan Hải, một tay chơi lão luyện Hà Nội. Xuống Nội Bài đã thấy xe Hải ra đón. Tôi hẹn luôn Hải sáng mai đi Hưng Yên.

Kim Động tiếng là một huyện vùng sâu vùng xa của Hưng Yên nhưng từ Hà Nội về đó cũng chỉ chừng ba tiếng đồng hồ nên hai anh em nhẩn nha cafe ăn sáng xong ở Hà Nội mới lên đường. Trưa thì đến Hải Dương, Phan Hải tạt vào một quán ăn to rộng bên phải đường 5 ăn trưa. Ngước mắt nhìn lên cái bảng hiệu đề Nhà hàng Thái Tử Gà tôi đã vô cùng ngạc nhiên và thích thú, nghĩ tay chủ quán này đúng là chơi ngông, dám phong cả gà lên hàng Thái tử.
Quán ăn rộng có thể chứa được cả 500 người và lúc tôi đến thì khách ăn đã đông nghịt. Quán này chuyên về tất cả các món gà như luộc, gỏi, chiên, kho, nướng, miến, măng, cháo... với chỉ một giống gà có tên rất người là Mạnh Hoạch. Tên gà làm tôi nhớ ngay đến tên một nhân vật trong tiểu thuyết Tam Quốc chí diễn nghĩa của La Quán Trung. Trong pho tiểu thuyết đồ sộ này Mạnh Hoạch là viên tướng thủ lĩnh của một cánh quân khởi nghĩa ở vùng rừng núi biên giới nổi lên chống lại triều đình nhà Thục Hán. Năm đó Lưu Bị cử Gia Cát Khổng Minh đi bắt sống Mạnh Hoạch. Phải bảy lần bắt bảy lần tha Khổng Minh mới thu phục được Mạnh Hoạch. Ông chủ quán Thái Tử Gà tên là Lê Hồng Hoạch, chắc mê truyện Tam Quốc nên tự nhận luôn mình là Mạnh Hoạch. Món gà của quán ông là loại gà đồi chính hiệu được nuôi thả theo kiểu tự nhiên, mỗi con không quá 1kg, thường chỉ 7 đến 8 lạng. Đặc điểm của quán là khách vào gọi món nhân viên mới bắt gà làm vì thế mà tên gọi đầy đủ của món gà này là gà tươi Mạnh Hoạch. Gà Mạnh Hoạch thịt ăn thơm, giòn, không có bã và mỡ nên không gây ngán. Người ăn khỏe có thể ăn hết nguyên con gà luộc. Thái Tử Gà đông khách ăn từ sáng đến tối là vì thế.

Do gà Mạnh Hoạch nức tiếng ở Hải Dương như thế nên sau này ông chủ Mạnh Hoạch đã mở ra cả một hệ thống các quán ăn Thái Tử Gà ở nhiều nơi từ Hải Dương, Hưng Yên lên cả Hà Nội, xuống tận Hải Phòng, sang tận Thái Bình. Gà Mạnh Hoạch từ chỗ là cái quán chuyên về các món ăn chế biến từ thịt gà của ông chủ có tên là Hoạch chỉ sau 20 năm khởi nghiệp đã trở thành một đặc sản của xứ Hải Dương kiểu như tên của một loại gà như là gà Đông Cảo, gà đồi Yên Thế... Nay thì đi đến đâu khắp các tỉnh đồng bằng Bắc Bộ cũng gặp gà tươi Mạnh Hoạch. Từ một món ăn thông thường với sự khéo tay, tôn trọng khách hàng và sự cần cù, chịu khó sáng tạo trong kinh doanh, ông chủ của hệ thống Nhà hàng Thái Tử Gà đã đưa thương hiệu gà Mạnh Hoạch trở thành một đặc sản không chỉ của Hải Dương. Đó thực sự là niềm tự hào của ông chủ quán Thái Tử Gà, cũng là niềm tự hào của người Hải Dương. Mấy ai đi qua Hải Dương mà không ghé Thái Tử Gà.  
Sau này có dịp ra lại Hà Nội nhiều lần, tôi đã thấy nhiều quán ăn ở Cầu Giấy, Ngã Tư Sở, cả bên Gia Lâm cũng đều có trưng biển Gà tươi Mạnh Hoạch. Cái tên chỉ nghe thôi đã thấy thèm. 

Là tài xế lâu năm lại là thổ công ở đất Kinh kỳ nên Hải rất rành quán xá và món ăn nơi đây. Hai anh em ăn, Hải kêu hẳn một con gà luộc loại 1 kí, cơm trắng nấu với nước luộc gà, canh rau cũng nấu bằng nước luộc gà. Chỉ cần thế đã đủ ngon nhức nhối. Hai anh em đánh bay mâm cơm dọn ra. No mà không ngán. Ăn xong thì đi tiếp về Kim Động. Chỉ trong buổi chiều đã giải quyết xong công việc. Tối về Hà Nội lại đi nhậu tiếp.

Mấy hôm sau tôi xuống Hải Phòng dự Liên hoan truyền hình diễn ra ở Nhà Văn hóa Việt – Tiệp. Ngay trong khuôn viên Nhà văn hóa này có một quán cơm vừa ngon vừa rẻ, đặc biệt là có luôn món gà tươi Mạnh Hoạch mà tôi đã ăn rất ngon ở Hải Dương. Vì thế suốt cả tuần công tác Hải Phòng đoàn chúng tôi ăn ngày 3 bữa ở quán này. Sáng phở gà Mạnh Hoạch, trưa và chiều hiển nhiên cũng cơm gà Mạnh Hoạch. Gà Mạnh Hoạch ở đây cũng ngon gần bằng gà Mạnh Hoạch ở Thái Tử Gà. Vì thế mà sau chuyến công tác ai cũng mập lên trông thấy, riêng tôi tăng gần 3 kí.

Mười năm đã trôi qua tôi chưa có dịp quay lại Thái Tử Gà để thưởng thức món gà Mạnh Họach chính hiệu. Bởi từ sau khi biết món gà Mạnh Hoạch ở Thái Tử Gà, tôi chưa thấy món gà luộc nào ở đâu ngon như thế.

Ảnh từ Internet

 Quán Thái Tử Gà ở Hưng Yên trong chuỗi hệ thống quán ăn của gà Mạnh Hoạch

Món gà luộc Mạnh Hoạch trứ danh

 Trên đường từ LHTH Hải Phòng về lại Quy Nhơn ghé Hội An thăm nhà văn Trung Tran Ky lại được ông bạn trên vàng đãi món gà mâm Phố Hội. Trái sang Trần Kỳ Trung, HTS, Lê Lợi, Võ Bá Nghị. Ảnh Thin Mai.

Một chuyến xuất ngoại

Dịp 2/9 được nghỉ 3 ngày liền. Đang tính chuyện không biết nên đi đâu xả hơi thì Nguyễn Quang Ngọc gọi: Đi Đồng Tháp không? Chi vậy. Sáng mùng 2 Đài PTTH Đồng Tháp mời tao dự kỉ niệm 40 năm thành lập (Ngọc trước khi về báo Nông nghiệp có chục năm làm ở đài ĐT). OK. Đi ngay. Tôi đồng ý trong vòng chưa đầy 1 nốt nhạc.
Sáng mùng 1 thứ 6 tôi đi làm mang theo cả ba lô áo quần. 15h30 chiều Ngọc ghé xe vô Nguyễn Văn Tráng, tôi gửi ngay một cái mail cho sếp nói có việc riêng xin nghỉ sớm chút xíu rồi ra xe. 30 phút sau chúng tôi đã bon bon trên cao tốc Trung Lương – Mỹ Thuận. 18h đến Mỹ Tho ghé nhà đồng đội Trương Ngọc Kim lính C20 F341. Thấy hắn đang đánh trần nấu cơm hai thằng tôi bắt cóc đi nhậu luôn. Ở Mỹ Tho có quán thịt rắn ngon bá cháy, chúng tôi tấp vô làm con rắn ri nặng kí mốt với hai món xào hành sả và cháo. Con rắn là thứ động vật tôi sợ nhất nhưng ăn nó thì tôi lại thích. Tôi sợ tất cả những con thuộc loài bò sát.

Tối đó ngủ lại 1 đêm với xứ sở nổi tiếng của những ngọn đèn nửa tỏ nửa lu (Rút từ câu ca dao:

Đèn Sài Gòn ngọn xanh ngọn đỏ
Đèn Mỹ Tho ngọn tỏ, ngọn lu
Anh về học lấy chữ nhu
Chín trăng em cũng đợi, mười thu em cũng chờ…)

Sáng hôm sau đúng ngày QK 2/9 chúng tôi đi tiếp về Đồng Tháp để 9h Ngọc kịp dự Lễ kỉ niệm ĐTTV. Có rủ Kim cùng đi cho đủ bộ ba nhưng nhà nó hôm đó lại có kế hoạch lên SG có việc.

Vui chơi ăn nhậu ở Cao Lãnh một ngày, sáng mùng 3/9 hai thằng tôi lại bon về vùng biên giới VN-CPC. Xe chúng tôi đi dọc QL 30, đi xuyên qua huyện Tam Nông (Tỉnh Đồng Tháp trước đây kết nghĩa với tỉnh Phú Thọ nên khi lập huyện mới này đã lấy tên một huyện ở Phú Thọ có tên là Tam Nông để đặt tên) nơi có thi trấn Tràm Chim với khu sinh quyển Tràm Chim nổi tiếng. Chúng tôi tấp vô một quán hủ tiếu giữa thị trấn Tràm Chim ăn sáng cafe để lấy sức đi tiếp. Chưa ở đâu tôi ăn tô hủ tiếu mà thấy ngon như thế, đúng chất hủ tiếu Sa Đéc. Nước ngọt lừ, sợi mì dai mà dòn, những cục xương hào phóng với dày thịt thơm mà mềm ăn nhức cả răng, rau sống cả dĩa tràn trề ăn vô tư. Li café cũng thơm ngát luôn. Quá đã.

11h trưa thì đến thị trấn Sa Rài của huyện Tân Hồng Đồng Tháp. Vùng đất này với Ngọc là thổ công nên đã quá quen thuộc vì hắn từng có hàng chục năm làm dân Tháp Mười nhưng với tôi thì đây là lần đầu tiên được đặt chân đến nên có cảm xúc thật khó tả. Thời còn là phóng viên truyền hình ĐT, Ngọc từng lên đây làm một phim tài liệu về đơn vị bộ đội biên phòng đóng quân ở vùng biên giới Dinh Bà đi dự liên hoan truyền hình toàn quốc đạt huy chương vàng. Vùng đất này có thể nói đã thành máu thịt của Ngọc. Hôm nay coi như Ngọc đưa tôi trở lại chiến trường xưa.  
Địa giới huyện Tân Hồng ở phía đông giáp tỉnh Long An, phía tây giáp thị xã Hồng Ngự, phía nam giáp huyện Tam Nông, phía bắc giáp Vương Quốc Campuchia. Từ Thị trấn Sa Rài lên biên giới CPC chỉ 10km. Ngay cái tên Sa Rài nghe đã rất có vẻ Khmer rồi.

Đón chúng tôi ở Sa Rài là nhà thơ Đỗ Văn Thắng bút danh Đỗ Ký. Thắng quê gốc Quảng Nam, tổ tiên di cư vào vùng đất biên giới này từ những năm 30 của thế kỉ trước. Anh lên SG học và tốt nghiệp khoa văn ĐHSP Tp. HCM năm 1984. Sau những năm tháng hành nghề dạy học, anh xin nghỉ việc một cục ở nhà làm thơ. Đỗ Ký có lẽ là người làm thơ hiếm hoi của xứ Việt Nam này bởi anh từng có 9 tập thơ được xuất bản với số lượng lên đến 700.000 bản và tập nào in ra cũng bán được. Thậm chí có tập anh in đến 170.000 bản vẫn bán hết. Kể cũng là một sự lạ đời. Sự lạ của Đỗ Ký khiến nhà thơ Lê Thiếu Nhơn nghe mà phát choáng và phải tìm lên tận nhà Đỗ Ký ở Sa Rài muc sở thị để rồi sau đó viết một bài dài về tay nhà thơ lạ lùng này với title “Vẫn còn một gã bán thơ” in trên tờ Văn nghệ công an.

Hàn huyên và café được một lúc thì Đỗ Ký cùng nhập bọn đi lên biên giới. Ngay sát biên giới là một quán café có tên Nắng chiều do một ông bạn của Đỗ Văn Thắng tên là Nguyên làm chủ quán. Lại café, lại thêm Nguyên nhập bọn, chúng tôi vượt qua biên giới để sang chơi bên đất CPC. Nguyên là cư dân biên giới, Đỗ Ký có con trai là sĩ quan biên phòng cửa khẩu nên chúng tôi xin qua CPC khá dễ dàng.

Cửa khẩu này phía VN gọi là cửa khẩu QT Dinh Bà (thuộc xã Tân Hộ Cơ, huyện Tân Hồng, tỉnh Đồng Tháp. Đây là điểm cuối của Quốc lộ 30 (Km 120 + 000). Bên phía CPC gọi là cửa khẩu Bon Tia Chak Cray thuộc tỉnh Prey Veng. Gọi là cửa khẩu Quốc tế nhưng khá hoang vu và nghèo nàn. Không có khách du lịch, Dinh Bà chỉ là nơi qua lại của cư dân vùng biên và dân buôn lậu VN chủ yếu là gạo, đường, thuốc lá… Ranh giới giữa hai nước là con sông Sở Hạ mùa khô có thể xắn quần lội qua lội lại giữa 2 nước. Bắc qua sông là một cây cầu bê tông dài chừng 40m, ở chính giữa cầu là ranh giới phân chia 2 nước với một lá cờ trắng có hình chữ thập đỏ dấu hiệu của trạm cứu hộ cứu nạn. Tôi đã đứng ngay lằn ranh giới giữa 2 nước ấy mà chụp một tấm hình kỉ niệm với lòng bồi hồi xúc động.

Chúng tôi xin phép đi qua đồn biên phòng nước bạn và đi sâu khoảng 300m, lượn qua các tiệm tạp hóa, cửa hàng cửa hiệu của người CPC mua mấy món đồ làm quà. Cũng coi như là có thêm một chuyến xuất ngoại để ghi vô lí lịch. Ngẫm ra tôi rất có duyên với CPC bởi đã có đến 4 lần đi qua biên giới của đất nước Chùa Tháp. 3 lần đi qua cửa khẩu Mộc Bài và bây giờ là cửa khẩu Dinh Bà.

Sau 30 phút xuất ngoại chúng tôi lại quay trở về với Tổ Quốc VN. Tấp vô một cái quán ngay bên đồng ruộng đang mùa nước nổi ăn các món thuộc về đặc sản Nam Bộ như cá linh chiên xù, cá linh lẩu… Đi miền Tây mùa nước nổi mà không ăn cá linh, chuột, rắn, bông súng, bông điên điển… thì thà ở nhà còn hơn.

Nhậu xong đã 2h chiều, chúng tôi tạm biệt Đỗ Ký, tạm biệt Nguyên, tạm biệt miền biên ải Tổ quốc. 19h thì về đến SG. Kết thúc một chuyến đi quá thú vị.

Đoàn dừng lại phía VN trước khi vượt biên. Sau lưng là cửa khẩu. Nhìn cái bóng tròn ngay dưới chân mỗi người có thể biết chúng tôi vượt biên sang nước bạn đúng lúc 12h trưa. Trời biên giới mùa này nắng chang chang vẫn không ngăn được bước chân lang bạt của chúng tôi.

Trái sang: Nhà thơ Đỗ Ký, NB Nguyễn Quang Ngọc, Hà Tùng Sơn và anh bạn tên Nguyên (chủ quán cafe Nắng Chiều trên biên giới VN-CPC), người hướng dẫn chúng tôi du ngoạn sang nước bạn. Nơi này thuộc tỉnh Prey Veng CPC cách cửa khẩu Dinh Bà khoảng 500m. Trên đất nước CPC đi đâu cũng gặp bức tranh lớn có hình ảnh của Thủ tướng CPC Hun Xen và Chủ tịch Quốc hội Chia Xim.

Đứng trên đất nước bạn CPC nhìn về phía VN

Con sông này gọi là sông Sở Hạ, ngăn đôi 2 nước VN và CPC bằng một cây cầu gọi là cầu Sở Hạ. Tôi đang đứng ở lằn ranh giữa hai nước nơi có đặt một trạm cứu hộ cứu nạn. Bên tay phải tôi là VN, bên tay trái tôi là CPC. Đứng ở đây không xúc động mới lạ.

Nhà báo Nguyễn Quang Ngọc tác nghiệp. Nhìn cái bóng Ngọc ở dưới chân mới hiểu hết nghĩa của thời điểm buổi trưa tròn bóng.

Chúng tôi ngồi nhậu bên cánh đồng Sa Rài đang mùa nước nổi

Con sông Sở Hạ ranh giới tự nhiên giữa 2 nước VN - CPC chỉ rộng bằng một con rạch nhỏ ở Tp. HCM

Trên đường về chúng tôi ghé thăm tượng đài Chiến thắng Giồng Thị Đam - Gò Quản Cung. "Cách đây 50 năm, ngày 26/9/1959, tại Giồng Thị Đam – Gò Quản Cung, Tiểu đoàn 502 Bộ đội tỉnh Kiến Phong (nay là tỉnh Đồng Tháp) đã làm nên chiến thắng lịch sử, tiếp thêm lực đẩy trong thế chuyển mình vươn lên của cách mạng miền Nam. Đây là sự kiện lịch sử, mang ý nghĩa quan trọng trong việc chỉ đạo, lãnh đạo, không những đối với cán bộ, quân và dân trong tỉnh, mà còn cho Liên Tỉnh uỷ miền Trung Nam bộ, cũng như cả chiến trường Nam bộ lúc bấy giờ".

Thơ đề ở tượng đài Chiến thắng Giồng Thị Đam - Gò Quản Cung

Điều gây cho tôi xúc động là ở chân tượng đài nơi cùng trời cuối đất này không hiểu sao lại có 2 cái ghế đá của Trường Đại học Vinh và Khoa Sau đại học Trường Đại học Vinh kính tặng. 

Hai thằng tôi rong ruổi trên chiếc Mazda 5 chỗ rộng rinh của Ngọc. Hắn cầm lái còn tôi ngồi ngắm cảnh và tán phét 

Địa đạo Củ Chi

Định cư ở Sài Gòn đến nay đã 7 năm mà tôi chưa đến với địa đạo Củ Chi, thấy mình thật có lỗi. Gặp bạn bè tôi hỏi đã đi địa đạo Củ Chi chưa thì ai cũng đều nói là đã đi hết rồi, có người thậm chí còn đi đến 2-3 lần. Khách phương xa từ trong nước đến quốc tế đã tới Sài Gòn ai cũng tranh thủ tham quan. Vì thế sáng nay tôi đi tham quan địa đạo Củ Chi là quá muộn, nhưng muộn còn hơn không.

Từ nhà tôi lên khu địa đạo Củ Chi hơn 50km. Nếu tính từ trung tâm thành phố thì khoảng 60km.  

Nếu tự túc đi thì xe buýt là phương tiện rẻ tiền và hữu hiệu nhất. Chỉ sau 60 phút, tôi đã đặt chân đến vùng đất nổi tiếng của căn cứ địa cuộc chiến tranh chống Mĩ.

Cứ ngỡ đi vào ngày làm việc giữa tuần (thứ 5) thì sẽ vắng vẻ lắm nhưng tôi đã nhầm to, du khách ta Tây đi Củ Chi cứ gọi là nườm nượp. Sáng nay tôi đã gặp ở đây đến 3 đoàn sinh viên của 3 trường đại học trong đó có đoàn sv khoa Giáo dục Chính trị của trường cũ của tôi là Đại học Quy Nhơn từ Bình Định vào tham quan với 2 xe ô tô loại 40 chỗ.

Chỉ 50km là đã được đặt chân đến vùng đất lịch sử này 

Từ cổng vào khu địa đạo tôi đi bằng ô tô điện được cầm lái bởi một cô du kích rất xinh

Ngày giữa tuần - thứ 5 nhưng du khách đến tham quan rất đông. Chỗ này là điểm tập kết của các đoàn mua vé tham quan khu địa đạo và khu giải phóng.

Ai cũng xúc động khi đặt chân lên những lối mòn trong rừng sâu khu căn cứ kháng chiến.

Cửa xuông địa đạo. Địa đạo này dài 120m. Toàn bộ hệ thống địa đạo Củ Chi dài 250km, sâu 5m so với mặt đất. Tôi chỉ đi được 40m là đuối, đành tìm cửa ngách để chui lên. Xuống địa đạo chỉ có đi khom ai bụng phệ thì bó tay.

Phòng tác chiến của sở chỉ huy

Bếp Hoàng Cầm

Ra khỏi địa đạo được mời ăn củ mì chấm muối mè, mỗi người chỉ được một củ ăn thấy ngon bùi vô kể. 

Tổ 3 người + 1. Hôm nay được bổ sung thêm một lính mới.

Nhận nhiệm vụ chỉ huy giao. Bỗng thấy thương cô du kích Củ Chi lạ lùng.

Có cả một xưởng sản xuất dép cao su trong rừng.

Đến Địa đạo Củ Chi thấy cả kho bom đạn.

Có cả máy bay trực thăng của quân đội Mĩ để lại

Cả đại bác và xe jeep

Tôi thích những căn nhà hầm lợp lá trung quân giữa rừng sâu

Cổng tam quan Đền tưởng niệm Liệt sĩ Bến Dược (còn gọi là Bến Được) 

Đền tưởng niệm Liệt sĩ Bến Dược được xây dựng từ năm 1993 hoàn thành năm 1995. Đúng giờ ngọ, tôi đã vào đây dâng hương tưởng niệm các anh hùng liệt sĩ đã hi sinh vì độc lập tự do của Tổ quốc. Để bảo đảm tính linh thiêng, phía trong Đền Tưởng niệm du khách không được quay phim, chụp hình.

Nhà văn bia là một nhà vuông có hai mái, lợp ngói, ở giữa đặt một tấm bia đá cao 3m, ngang 1,7m, dày 0,25m, nặng 3,7 tấn. Tấm bia đá này được lấy từ khối đá nặng 18 tấn ở Ngũ Hành Sơn, thành phố Đà Nẵng và được các nghệ nhân đẽo gọt, chạm khắc những hoa văn độc đáo của dân tộc.

 Bên cạnh Đền Tưởng niệm là tòa tháp 9 tầng cao 39 m. Trên vách Tháp có nhiều hoa văn, phù điêu thể hiện cuộc sống và chiến đấu của nhân dân Củ Chi “Đất thép thành đồng”. Lên tầng cao nhất của Tháp, chúng ta có thể ngắm nhìn một phần căn cứ cách mạng mà địa danh đã đi vào lịch sử: vùng “Tam giác sắt”

Kep và Sihanouville

Niềm mơ ước của ngành du lịch là làm sao để du khách sau khi rời chân khỏi điểm du lịch họ sẽ còn mong ngày được trở lại bởi khi đó vùng đất và con người mà du khách từng đến sẽ là một vùng đất quyến rũ và con người ở đó thân thiện với du khách. Chứ mà du khách một đi không trở lại thì có thể khẳng định ngay là ngành du lịch ở đó hoạt động không tốt.

Cách đây 2 năm, vào dịp Tết năm 2015 tôi đã có chuyến du lịch đến Campuchia với hai vùng đất quan trọng là Siêm Riệp và Phnom Penh với những đền đài thành quách cổ xưa của Angkor Wat và Angkor Thom, của Hoàng cung vương quốc CPC, của những tượng đài Độc Lập, tượng đài tưởng niệm chiến sĩ quân tình nguyện Việt Nam đã hi sinh trên đất CPC… Đó là một chuyến đi thú vị và hấp dẫn đến mức tôi đã hẹn là sẽ còn trở lại với đất nước Chùa tháp vào một dịp khác trong một hành trình khác. Đó cũng là một thắng lợi của ngành du lịch CPC, điều mà du lịch Việt Nam đang mơ ước.  

Vậy là mùng 5 Tết Đinh Dậu 2017 này, tôi và bà xã mua tour của Viettourist để thêm một lần nữa có được những trải nghiệm mới từ đất nước Chùa Tháp. 
Lần này tôi đi theo một hành trình khác gọi là tour du lịch biển đảo của Campuchia để đến với hai thành phố biển nổi tiếng của nước bạn là Kep và Sihanoukvill. Biển đảo thì trong nước ta cũng có rất nhiều tour nhưng vào những dịp lễ tết này chúng tôi không ngu gì mà đặt chân đến với những Nha Trang, Vũng Tàu, Long Hải, Phú Quốc hay Côn Đảo…  để giơ cổ cho dân ta ở đấy nó chặt chém. Trong lúc ở CPC tôi đã đi và thấy không có khái niệm chặt chém bởi người dân đất nước Chùa Tháp rất hiền lành và thân thiện.

Để đến được Kep đoàn chúng tôi phải đi qua thủ đô Phnom Penh của nước bạn, cung đường hai năm trước tôi đã đi qua.

4h30 sáng chúng tôi rời Sài Gòn khi mà cái Tết con gà vẫn đang rộn ràng trên mọi phố phường trong khí trời mát lạnh hiếm hoi của Tết Nguyên đán Sài Gòn. 6h30 đã ăn sáng với món đặc sản bách canh giò heo ở Trảng Bàng Tây Ninh. 7h30 đã xong thủ tục xuất cảnh ở cửa khẩu Quốc tế Mộc Bài của ta còn bên phía Campuchia thì gọi là cửa khẩu quốc tế Bavet.

Con đường từ Sài Gòn đến cửa khẩu Mộc Bài dài 60km, từ Mộc Bài đến thủ đô Phnom Penh chỉ 170km. Đường tốt và thông thoáng. Xe chúng tôi lại lướt qua những làng mạc, những tỉnh lị của nước bạn mà tôi đã đi qua cách đây 2 năm. Khác là lần này tôi vượt qua sông Mekong trên đất CPC bằng cầu Neak Loeung, một cầu dây văng hiện đại do Nhật Bản viện trợ lớn cỡ như cầu Mỹ Thuận của VN chứ không phải chờ đợi hàng tiếng đồng hồ để qua phà Neak Loeung như trước. Đây cũng là cây cầu hiện đại nhất, lớn nhất của nước bạn.

12h chúng tôi đã có mặt ăn bữa trưa buffet với thực đơn gồm hàng trăm món trong một nhà hàng lớn của Phnom Penh. Ăn xong thì đi thêm 150km nữa để đến tỉnh Kep, nơi có thành phố biển du lịch và nghỉ dưỡng nổi tiếng cũng gọi là Kep. Kep là tỉnh thuộc loại nhỏ nhất của CPC chỉ có hai huyện mới được tách ra từ tỉnh Kampot (hoặc Kompot). Kep chỉ cách biên giới VN chưa đầy 2km. Sát với của khẩu Hà Tiên của tỉnh Kiên Giang mà ta vẫn quen gọi là cửa khẩu Xà Xía. Kep gần VN đến mức ở đây tha hồ xài sóng các mạng điện thoại di động của VN mà không cần phải mua thêm sim của CPC.

Tp biển Kep nổi tiếng về hải sản ngon và rẻ, đặc biệt ở nơi đây có rất nhiều ghẹ. Nhiều đến mức người ta gọi Kep là thành phố con ghẹ và cho dựng hẳn một tượng đài con ghẹ to như chiếc ô tô ở trên biển cách bờ khoảng 100m với dòng chữ bằng tiếng Anh Welcome to Kep. Ai đến đây cũng ăn ghẹ và chụp ảnh với ghẹ mà không sợ mang tiếng như ghẹ sông Cầu ở miền Trung Việt Nam.

Ăn hải sản, ngủ lại Kep một đêm sáng dậy chụp hình kỉ niệm với tượng đài con ghẹ chúng tôi đi tiếp gần 100km nữa để đến Tp cảng Sihanouville. Trên đường đi qua Tp Kampot thuộc tỉnh Kampot, ở ngay trung tâm Tp chúng tôi dừng chân trước bức tượng đài quả sầu riêng rất to. Có tượng đài này là do ở Kampot nổi tiếng có nhiều sầu riêng và sầu riêng ở đây cũng rất ngon. 
Với tất cả lòng ngưỡng mộ về cách xây dựng tượng đài của nước bạn, chúng tôi lại dừng chân chụp hình với tượng trái sầu riêng quen thuộc. Lòng chợt nghĩ về tư duy vượt trội của các nhà lãnh đạo CPC mà đứng đầu là Thủ tướng Hun Sen. Nghĩ sâu xa hơn, tượng lãnh tụ chính trị chỉ có một thời, khi thể chế chính trị thay đổi, những pho tượng của thế chế cũ sẽ bị người dân giật đổ (điều này đã diễn ra ở nhiều nơi trên thế giới) nhưng chắc chắn tượng đài con ghẹ với trái sầu riêng thì dù có hàng chục lần thay đổi chế độ cũng không có ai nghĩ đến chuyện lật đổ nó. 

Chia tay quê hương của trái sầu riêng Kompot, chúng tôi đến với thành phố biển Sihanoukville thuộc tỉnh Sihanouk mang tên vị quốc vương Sihanouk nổi tiếng, là nơi có cảng biển Sihanouville cũng rất nổi tiếng.

Tỉnh Sihanouk có tên gọi cũ là Kampong Som (đổi tên từ năm 1964) nằm trên bờ vịnh Thái Lan thuộc phía nam CPC cách Phnom Penh 240km, là thành phố nghỉ mát tầm cỡ  và có cảng biển lớn, tương tự như Hải Phòng của VN. Thuộc Sihanouville có hòn đảo đảo Koh Kong được xem là thiên đường nghỉ dưỡng của CPC.

Sihanouville là một thành phố biển sầm uất với nhiều nhà hàng, khách sạn tráng lệ và đặc biệt là có rất nhiều sòng bạc về buổi tối rực rỡ ánh đèn và khách chơi vào ra tấp nập.

Vào buổi tối ngủ lại Sihanouville chúng tôi đi dọc bờ biển ngay khu chợ đêm với thú vui khó tránh khỏi của du khách là mua đèn trời đốt và mua pháo bông bắn lên trời phía hướng ra biển. Đứng trên bờ biển đêm lộng gió ngắm nhìn hàng chục đèn trời rực lửa bay thẳng lên trời và pháo hoa nổ lụp bụp, tôi có cảm tưởng như là đang ở thời điểm đón giao thừa đêm 30 Tết ở Việt Nam và như thấy hết sự tự do của đất nước bạn.

Ở Việt Nam, từ casino cho đến đèn trời, pháo hoa tự đốt đều bị nhà nước cấm tiệt. Vì sao mà cấm thì tôi không biết nhưng tại sao ở nước bạn láng giềng CPC lại không hề cấm. 

Vui chơi chán ở Sihanouville, sáng hôm sau chúng tôi quay lại thủ đô Phnom Penh ăn bữa trưa bằng lẩu băng chuyền, nơi hai năm trước tôi đã có dịp thưởng thức và thấy rất thú vị. Ăn trưa xong thì kéo nhau ra chợ trung tâm Phnom Penh nơi được xem là thiên đường mua sắm, dạo chợ và mua sắm linh tinh. Tại đây, đàn bà mua mấn váy, đàn ông mua áo chim cò. Có một ông nhà báo cùng đi khoe với tôi là đã mua được hai cái áo chim cò của người Khmer mà chỉ mất có 200 ngàn. Tôi chúc mừng và nhớ lại hai năm trước tôi cũng đã mua 2 cái với mức giá như thế, cái áo có hình con voi to mà chuyến này đi CPC tôi lại lấy ra mặc như một kỉ niệm.

4 giờ chiều, đoàn chúng tôi tạm biệt thủ đô nước bạn lên xe quay về lại Việt Nam. Nhưng vào thời điểm đó thật khó mà tạm biệt cho dứt bởi đường phố Phnom Pênh đang giờ cao điểm nên tràn ngập ô tô. Những chiếc xe ô tô hạng sang mà ở SG gọi là xe nhà giàu, xe của đại gia nhan nhản trên đường phố Phnom Penh nối đuôi nhau trong giờ cao điểm khiến mấy chú cảnh sát Hoàng gia rất vất vả. Phải mất gần một tiếng rưỡi đồng hồ xe chúng tôi mới thoát được ra khỏi Phnom Penh để làm nước mã hồi về lại quê hương.

9h đêm qua cửa khẩu, lại dừng ở Trảng Bàng ăn bữa tối cuối cùng của chuyến đi. 23h thì về đến Sài Gòn. Kết thúc một chuyến du xuân thú vị. 

7h30 đi qua cửa khẩu Mộc Bài - Bavet. Hai bên đường phía đất Campuchia là hàng chục sòng bạc lớn hút dân Việt Nam sang nhập cuộc đỏ đen.

Trên cây cầu Neak Loeung bắc qua sông Mekong thay cho phà Neak Loeung đã 2 năm nay. Đây là cây cầu hiện đại nhất, lớn nhất của CPC do Nhật Bản viện trợ.

Trên bờ biển dưới chân bức tượng đài ở Kep

Ngay đó là một chợ hải sản với rất nhiều cua cá và ghẹ. Du khách đang chọn mua ghẹ luộc ăn ngay tại chợ hoặc mang về khách sạn ăn

Nghỉ lại Rock Royal Hotel & Resort nằm ngay trên biển Kep này một đêm

Cạnh khách sạn chúng tôi nghỉ lại là tòa nhà nghỉ mát của Thủ tướng Hun Xen. Nhà của ông ở trên sườn núi hướng ra biển cả.

Trước tượng đài con ghẹ của thành phố con ghẹ - Kep

Đoàn chúng tôi đi có gần 40 du khách trong đó phần lớn là các bạn trẻ. Họ rất vui nhộn. Chiếc xe mang biển đăng kí của Campuchia do tài xế CPC lái chạy êm và an toàn.  

Chiều tà tôi ra hồ bơi trên bờ biển uống bia với mực tươi nướng. Học tập và làm theo phong cách đạo đức của thần tượng Obama khi ông đến Hà Nội uống bia Hà Nội, đến đất nước Angkor tôi uống bia Angkor.

Trên bờ biển Kep

Dừng chân trước tượng đài trái sầu riêng ở trung tâm TP. Kampot thuộc tỉnh Kampot 

Ai cũng muốn lưu lại hình ảnh kỉ niệm với tượng trái sầu riêng. Giả sử đây là tượng một lãnh tụ chính trị thì có lẽ là không nhé.

Đã đến Sihanoukvill. Nghỉ lại ở KS Grandseagull này một đêm

Buổi tối đi chợ đêm Sihanoukvill và ra bờ biển xem đốt đèn trời và bắn pháo bông 

Một cái đèn trời có giá tiền tương đương 70 ngàn đồng tiền Việt Nam, nhưng du khách vẫn thích thú với thú vui bị cấm ở trong nước 

Thưởng thức bữa trưa bằng lẩu băng chuyền ở Phnom Penh

Thủ đô Phnom Penh của người Campuchia cũng có những tòa nhà rất hiện đại. Sắp tới người Trung Quốc sẽ xây dựng ở thành phố này một tòa tháp đôi cao nhất thế giới. Trên thế giới này đi đâu cũng gặp Trung Quốc, nhất là ở Campuchia - được gọi là chiến lược xâm lược mềm của người Tàu. 

Đi chợ Trung tâm Phnom Penh,  nơi được xem là thiên đường mua sắm, chợ do người Pháp xây dựng từ đầu thế kỉ XIX khi CPC còn là thuộc địa do Pháp cai trị.

Đường phố Phnom Penh giờ tan tầm buổi chiều ken dày ô tô. Phải mất gần một tiếng rưỡi đồng hồ xe chúng tôi mới thoát được ra khỏi Phnom Penh để làm nước mã hồi về lại quê hương.

Giờ cao điểm cũng là giờ tan trường của các em học sinh THPT CPC. Một nhóm học sinh CPC trong đồng phục áo sơ mi trắng rất dễ thương đứng chờ qua đường ngay cửa sổ xe tôi với nụ cười thân thiện.

Hai bên đường phố Phnom Penh rực hồng những chùm hoa bằng lăng khiến tôi cứ ngỡ như đang trên đường phố Sài Gòn